Renascidas Juntas: A Troca da Irmã Postiça Selou Sua Própria Ruína

Quando vi minha meia-irmã Olivia chorando e implorando para a nossa madrasta não a entregar em casamento a Lucas Grant, soube que ela também tinha voltado no tempo, assim como eu. Na nossa vida anterior, ela foi prometida à família Grant. Embora fosse um casamento por conveniência, Lucas era um autêntico prodígio do piano, o homem ideal para muitos no nosso círculo social. — Aria, deixa eu te contar uma coisa: a sua mãe está morta. Ninguém nesta família se importa mais com você — dissera Olivia com crueldade. — Você só merece se casar com um fracassado que largou os estudos! Agora, tendo revivido sua vida, ela continuava igualmente desprezível. "Tomei tantas coisas de você, Aria. Você deve se sentir muito injustiçada!" ela disse com falsa compaixão. "Então serei generosa e trocarei o casamento arranjado com você!" Nossa madrasta questionou por que Olivia teria pena de uma criança sem mãe como eu. Fiquei quieta, observando a cena se desenrolar. "Olivia, o que você está tentando fazer?" nossa madrasta perguntou, desconfiada. Olivia sussurrou algo no ouvido da nossa madrasta, e a expressão dela se suavizou ligeiramente. "Você tem certeza?" ela perguntou. "Ouvi dizer que o rapaz Thompson não é boa pessoa. E se ele te maltratar depois do casamento?" Nossa madrasta parecia genuinamente preocupada, hesitante em concordar com o pedido de Olivia. "Não vai acontecer, mamãe!" Olivia insistiu. Isso era mentira. Derek Thompson tinha sido suspenso várias vezes por brigar quando estava na escola. Depois de abandonar os estudos, ele se envolveu em todo tipo de vícios. "Você me ama mais que tudo. Não vai me recusar esse pequeno favor, vai?" Olivia bajulou, aconchegando-se na nossa madrasta. Incapaz de resistir às súplicas de Olivia, nossa madrasta finalmente concordou, mas não sem antes me provocar. "Lucas só está disponível porque Olivia não o quer. Você deveria ser grata!" Eu não me importava com o que elas pensavam. A verdade era que eu não merecia o talentoso pianista Lucas. Quanto ao encrenqueiro que abandonou a escola, Derek... Vamos ver como minha querida meia-irmã lida com esse tipo de casamento! Na minha vida anterior, tinha sido a mesma coisa — Olivia e eu fomos empurradas para casamentos arranjados. A diferença era que ela se casou com um gênio enquanto eu me casei com um fracassado. Mesmo que Olivia e sua mãe tivessem destruído nossa família, eu acabei me sentindo uma estranha. Olivia tinha ficado radiantes de alegria ao se casar com Lucas. Mas logo após o casamento, Lucas partiu para uma apresentação no exterior. A próxima notícia que ouvi sobre ela foi que Olivia havia se tornado uma esposa solitária. Lucas sofrera um acidente de carro a caminho do aeroporto e acabou em estado vegetativo devido a uma tentativa de homicídio. Olivia chorava e fazia cenas, querendo se divorciar de Lucas. Nossa madrasta sentia pena dela, mas nosso pai não permitia. A filha de um empresário deveria ser trocada por benefícios. Mesmo que nosso pai favorecesse Olivia muito mais do que a mim, ele não a aceitaria de volta e perderia as conexões comerciais e as ações do dote da família Grant. Incapaz de suportar a solidão, Olivia decidiu ter um caso. As famílias Hayes e Grant eram ambas proeminentes nos círculos empresariais. O escândalo dela se espalhou amplamente. A polêmica sujeitou Olivia a um intenso assédio virtual. Ao mesmo tempo, meu marido Derek Thompson inesperadamente ganhou popularidade. Derek passou de um encrenqueiro amplamente evitado para uma estrela das redes sociais incrivelmente popular, o que Olivia não conseguia acreditar. Ela ficou depressiva por conta dos ataques online. Quando soube do sucesso de Derek, de repente disse que queria me ver. Eu não conseguia entender o que ela achava insatisfatório. Viver sozinha em uma mansão, dirigir carros esportivos, não ter que se preocupar com questões triviais — não era uma vida boa? Por obrigação familiar, fui visitá-la. Para minha surpresa, ela tinha intenções assassinas contra mim. Mesmo devendo estar vivendo melhor do que eu, ela era rancorosa. Ela me abraçou e atravessou a janela do chão ao teto. Nós duas caímos. Então, depois de reviver sua vida, ela imediatamente escolheu se casar com Derek. Pois bem, que eu aproveite toda aquela fortuna, então!Em meados de junho, Olivia e eu nos casamos, uma após a outra. Na minha vida anterior, Olivia e minha madrasta haviam marcado nossos casamentos de propósito para o mesmo dia, para me ofuscar. Mas desta vez foi diferente. Elas não podiam desconsiderar a reputação da família Grant com tanta facilidade. Mesmo contra a vontade, ainda compareceram ao meu casamento com expressões azedas. O banquete de casamento foi animado. Foi a primeira grande reunião de que participei desde a morte da minha mãe. Antes, por desejo do meu pai, eu não deveria aparecer em público depois que ela morresse. Mas logo após sua morte, a amante dele e a filha ilegítima se mudaram para a residência Hayes. “Nervosa?” uma voz perguntou ao meu lado. Virei e vi Lucas parado ao meu lado. Éramos só nós dois do lado de fora das portas, esperando em silêncio para entrar no salão e começar nossa vida de casados. Lucas era incrivelmente bonito, ainda mais impressionante pessoalmente do que o jovem pianista que eu vira em vídeos. “Eu...” comecei a responder, mas antes que pudesse encontrar as palavras certas, Lucas já havia pegado minha mão. As portas decoradas com flores se abriram totalmente. Senti um leve atordoamento, mas o calor da mão dele na minha era reconfortante. Depois de um dia exaustivo, deitei na cama grande do nosso novo lar, tentando relaxar. “Cansada?” Lucas perguntou. “Quer vir comer algo?” Se eu não estivesse enganada, Lucas estava usando um avental rosa. “Não estou com fome,” eu disse, sem querer incomodar no meu primeiro dia morando com ele. Mas meu estômago traiçoeiro imediatamente roncou, me entregando. “Dê uma mordida,” ele insistiu gentilmente. Sua voz era tão bondosa, e eu estava genuinamente faminta depois de não comer o dia todo. Acabei sentando à mesa de jantar com ele, comendo a refeição que meu novo marido havia preparado. Fiquei surpresa ao descobrir que aquelas mãos destinadas a tocar piano também sabiam cozinhar. “Me desculpe,” ele se desculpou de repente durante a refeição. Não fiquei chocada. A notícia de sua próxima apresentação em um festival de música na França já estava nos assuntos do momento no Twitter. “Tenho que partir para a França amanhã. Foi um aviso muito em cima da hora, e isso pode afetar sua reputação também,” ele explicou. “Tudo bem, vá fazer seu trabalho,” eu disse. Percebendo que aquilo poderia soar frio demais, dado o nosso relacionamento, acrescentei: “Sua comida é realmente muito boa!” A expressão de desculpas de Lucas foi substituída por um sorriso. “Obrigado,” ele disse calorosamente. Naquela noite, Lucas dormiu naturalmente no quarto de hóspedes. Eu revirei na cama, minha mente repassando memórias da minha vida anterior. Relembrando as notícias trágicas da morte de Lucas e pensando em seus gestos amáveis hoje, percebi que não queria que ele morresse. Eu poderia ter ignorado, mas minha mãe sempre dizia que pessoas boas merecem coisas boas em retorno. Na minha opinião, Lucas contava como uma boa pessoa. Alguém tão amável não deveria morrer! Corri para fora do meu quarto e bati urgentemente na porta do quarto de hóspedes. “O que foi?” Lucas perguntou, abrindo a porta rapidamente. Ele provavelmente ainda não tinha dormido. “Lucas...” eu ofeguei, sem fôlego por ter pulado da cama tão de repente. “Você precisa entrar para conversar?” ele perguntou preocupado, notando que eu estava descalça. “Não é preciso!” recusei apressadamente, me dando conta de como minha camisola era reveladora. “Tenha cuidado amanhã!” deixei escapar. “Lembre-se de verificar o carro que seu assistente providenciou para você.” Lucas pareceu confuso, o que era compreensível. Ninguém acreditaria em um aviso tão estranho. Mas se Lucas não acreditasse em mim, ele poderia perder a vida! Agarrei sua manga de um jeito quase rude, praticamente implorando: “Não aceite esse carro, faça o que fizer!” Vendo como eu estava agitada, Lucas concordou relutantemente. De volta ao meu quarto, me vi no espelho e percebi o quão desgrenhada estava. Na manhã seguinte, acordei e encontrei café da manhã na mesa. A comida estava fria, Lucas devia ter saído fazia um tempo. Abri meu celular e vi que Lucas me enviara várias mensagens. “O café da manhã está na mesa. Lembre-se de comer. “Comida fria não faz bem para a digestão. O micro-ondas está no armário bege da cozinha. Depois das 7 da manhã, ele enviou mais algumas mensagens: “Houve um problema com o carro.Denunciei à polícia e estou aguardando eles resolverem. "Embarquei no avião em segurança. Não se preocupe!" Ele deve ter explicado tudo nos mínimos detalhes porque eu estava tão alterada na noite passada e ele não queria que eu me preocupasse. Quanto às mensagens anteriores sobre o café da manhã, acho que isso conta como consideração entre um casal. Pensei em responder com um simples "OK", mas fiquei com medo de soar muito seca. Decidi enviar um emoji de aceno de cabeça. Sem querer, meu dedo escorregou e enviei uma figurinha de "Te amo". Antes que eu conseguisse cancelar o envio, vi que Lucas já havia respondido com um "Mm-hmm". Fechei os olhos de tanta vergonha, desejando poder sumir naquele instante.Enquanto Lucas estava no exterior, eu me mantinha ocupada. Na faculdade, eu tinha aberto um estúdio de design de roupas com uma amiga. Estava indo muito bem agora. Peguei os esboços que trouxera da residência Hayes e peguei um táxi até o escritório. "Muito bem!", exclamou minha chefe. "Aria, eu sabia que estava certa sobre você desde o começo!" A dona do estúdio era uma veterana que conheci na faculdade. Ela descobriu meu talento em uma competição de design. Disse que eu nasci para aquele trabalho e me orientou no design. Com o tempo, nos tornamos amigas e agora administrávamos juntas aquele estúdio de design de roupas. "Nicole, pare de me provocar", eu ri. "Se você não tivesse me tirado da multidão naquela época, quem sabe onde eu estaria penando agora!" Não é que a família Hayes não pudesse me sustentar. A questão era: alguém na família Hayes queria me sustentar? Como Olivia dissera, ninguém na família Hayes se importava comigo. Felizmente, eu mantinha minha paixão pelo design e tinha certo talento para isso. Podia me sustentar facilmente. Na minha vida anterior, Nicole e eu também administrávamos o Estúdio Artistry. Mas Derek e o pai dele achavam que eu era um constrangimento e acreditavam que, ao me casar na família deles, eu devia servi-los. Para me deixar mais dócil, meus sogros haviam sufocado o Artistry. O estúdio ficou sem verba e faliu completamente. Por causa disso, Nicole ficou com uma dívida enorme. Felizmente, a avó de Lucas não tinha esse tipo de preconceito. Os pais de Lucas moravam no exterior havia anos. Fora o casamento, nem a avó dele os via muito ultimamente. Quando visitei a casa da família, levei um cheongsam que eu mesma havia desenhado e feito. A vovó adorou, elogiando meu bom gosto. Quando soube que eu mesma havia feito, ficou ainda mais encantada. "Aria, querida, você é boa demais para o nosso Lucas!", disse a vovó, acariciando minha mão com simpatia. "Como pode dizer isso, vovó? Sou eu quem casou acima do meu nível entrando para a família Grant", desconversei. A vovó franziu a testa e deu um leve tapa nas costas da minha mão. "Bobagem! Tenho muito carinho por você como minha neta por afinidade!", declarou. "Você é linda e tem uma natureza tão gentil. É o Lucas que está sempre ocupado e não pode cuidar de você como deveria." Ele era de fato muito ocupado, mas não era negligente comigo. Todos os dias me enviava mensagens — cumprimentos simples e lembretes sobre as refeições. A trabalho, eu estava fazendo pesquisa de mercado em uma loja de roupas de grife. Dar de cara com a Olivia ali foi a última coisa que eu esperava. "Aria, os Grant não te acham vulgar?", ela zombou. "Ser a Sra. Grant não é bom o bastante para você? Precisa trabalhar como vendedora?" Quando morávamos na residência Hayes, todas as roupas da Olivia eram feitas sob medida a cada estação. Fiquei surpresa em vê-la fazendo compras de roupas. Provavelmente ela me confundiu com uma vendedora porque eu usava o uniforme de funcionária do nosso estúdio. Mudei minha expressão de surpresa para um sorriso enquanto a olhava. "Qual o problema? Gastar o dinheiro da família Hayes te faz se sentir superior?", perguntei friamente. "Comeu muito sal? Por que é tão intrometida?" Eu não era mãe dela — não precisava aturar suas vontades. "Aria Hayes! Como ousa zombar de mim!", Olivia me encarou com ódio, como se quisesse me devorar inteira. Seu humor mudou de repente, os olhos brilhando de satisfação presunçosa. "Não se atreva, Aria. Você vai ficar viúva em breve!", provocou. Sem hesitar, dei um tapa na cara dela. "Quem você pensa que é? Como ousa amaldiçoar um membro da família Grant!", disparei. O tumulto atraiu a atenção de outras pessoas na loja. Olivia não ousou fazer um escândalo maior diante de toda aquela elite endinheirada. Ela fugiu com o rabo entre as pernas. Será que ela realmente pensava que eu era algum tipo de santa? "Aria, o Derek não é só bonito — ele também tem um tanquinho. Aposto que está se arrependendo da sua escolha agora!", Olivia me mandou no SnapChat. Eu precisava admitir que a aparência do Derek era inegável. Ele realmente tinha um corpo que ficava bem tanto com quanto sem roupas. Mas algumas pessoas têm estilo e nada mais.Sua falta de moral e decência... Eu não planejava contar a ela sobre as circunstâncias futuras de Derek. Estava apostando que ela perderia espetacularmente. Ela não poderia me culpar — afinal, foi escolha dela mesma, não foi? Desliguei a tela, ignorando-a completamente.Depois disso, deixei de ouvir as provocações e ameaças da Olivia. Além de trabalhar no estúdio, eu visitava a Vovó na casa da família. O resto do meu pouco tempo livre eu passava em casa. A Vovó disse que ela mesma tinha ensinado piano ao Lucas. Na juventude, ela também fora uma pianista renomada. Eu só me destacava no violino, desde quando minha mãe ainda era viva. Quanto ao piano, eu sabia apenas o básico. Pedi à Vovó que me ensinasse, em parte por interesse e por querer entender mais o mundo do Lucas. Também era porque me preocupava com a solidão da Vovó. Os idosos muitas vezes ficam nostálgicos. Na minha vida anterior, casada com o Derek, a família dele era toda do interior. Não podiam me ensinar nada de útil. Só sabiam tramar e tinham ideias feudais retrógradas, como "homens são superiores às mulheres". A Vovó ficou encantada com minha iniciativa. Segurou minha mão e ficou um bom tempo conversando. "Que maravilha você ter esse interesse!" exclamou. A Vovó me ensinou com muita paciência. Depois de algumas semanas, eu já conseguia tocar as peças que o Lucas havia composto. "Você toca lindamente. O Lucas ficaria tão feliz em ver você ao piano", a Vovó sorriu, me presenteando com um livro de partituras que tinha o nome do Lucas. "Querida Aria, como vão as coisas entre você e o Lucas ultimamente?" perguntou ela. Como poderiam estar as coisas entre nós se o Lucas nem estava no país? "O Lucas está bem, Vovó. Nós nos damos muito bem", respondi com diplomacia. Mas a expressão da Vovó ainda guardava uma expectativa ansiosa. "É mesmo?" ela suspirou profundamente, sem conseguir esconder a decepção. Será que a Vovó estava torcendo por um bisneto? Isso era altamente improvável. "Além disso, eu..." hesitei. "Eu me afeiçoei muito ao Lucas." Ao ouvir aquilo, o sorriso radiante da Vovó voltou. "Eu sabia! O Lucas me pediu para cuidar bem de você e garantir que você fosse feliz na sua nova família", disse ela. "Eu sabia que meu neto estava apaixonado pela sua doce esposinha!" Será que era verdade? Ele realmente era tão atencioso. E a Vovó era maravilhosa também. "Obrigada, Vovó. Eu sou mais feliz aqui do que jamais fui com os Hayes", respondi com sinceridade.