Возрожденные вместе: Обмен сводной сестры предрешил ее собственное падение

Когда я увидела, как моя сводная сестра Оливия плачет и умоляет нашу мачеху не выдавать её замуж за Лукаса Гранта, я поняла, что она тоже вернулась в прошлое, как и я. В нашей прошлой жизни ей предстояло по расчёту выйти замуж в семью Грант. Хотя это был деловой брак, Лукас был настоящим вундеркиндом и гениальным пианистом, идеальным мужчиной для многих в нашем кругу. — Ария, дай-ка я тебе кое-что объясню: твоя мать мертва, и всем в этой семье на тебя плевать, — жестоко заявила тогда Оливия. — Ты достойна только выйти замуж за никчёмного недотёпу-недоучку! Теперь же, получив второй шанс на жизнь, она осталась столь же омерзительной. «Я так много у тебя отняла, Ария. Тебе, наверное, ужасно обидно!» — произнесла она с притворным сочувствием. — «Поэтому я проявлю великодушие и поменяюсь с тобой партнёрами по договорному браку!» Мачеха спросила, с чего это Оливия вдруг жалеет такого лишённого матери ребёнка, как я. Я молча стояла в стороне, наблюдая за происходящем. «Оливия, что ты задумала?» — подозрительно спросила мачеха. Оливия прошептала что-то мачехе на ухо, и выражение её лица слегка смягчилось. «Ты уверена?» — спросила она. — «Я слышала, что парень из семьи Томпсон — нехороший человек. Что, если он будет плохо с тобой обращаться после свадьбы?» Мачеха, казалось, искренне переживала и не спешила соглашаться на просьбу Оливии. «Этого не случится, мам!» — настаивала Оливия. Это была ложь. Дерека Томпсона несколько раз отстраняли от занятий в школе за драки. А после того, как он бросил учёбу, он погряз во всевозможных пороках. «Ты ведь любишь меня больше всех. Ты же не откажешь мне в такой малости?» — уговаривала Оливия, прижимаясь к мачехе. Не в силах устоять перед мольбами Оливии, мачеха наконец согласилась, но не преминула уколоть меня. «Лукас доступен только потому, что Оливия от него отказалась. Ты должна быть благодарна!» Мне было всё равно, что они думают. По правде говоря, я была недостойна талантливого пианиста Лукаса. Что же касается бросившего учёбу хулигана Дерека... Посмотрим, как моя дорогая сводная сестра справится с таким браком! В моей прошлой жизни всё было так же: Оливию и меня принудили к бракам по расчёту. Разница была в том, что она вышла за гения, а я — за неудачника. Хотя именно Оливия с матерью разрушили нашу семью, в итоге я чувствовала себя чужой. Оливия была вне себя от радости, выходя замуж за Лукаса. Но вскоре после свадьбы Лукас уехал на заграничные гастроли. Следующей новостью о ней было то, что Оливия стала одинокой женой. Лукас попал в автомобильную аварию по пути в аэропорт и впал в вегетативное состояние из-за попытки убийства. Оливия рыдала и закатывала истерики, желая развестись с Лукасом. Мачеха жалела её, но отец не позволял. Дочь бизнесмена была пешкой в игре ради выгоды. Хотя отец благоволил Оливии куда больше, чем мне, он не собирался забирать её домой и терять деловые связи и акции из приданого семьи Грант. Не в силах выносить одиночество, Оливия завела интригу на стороне. Семьи Хейз и Грант были весьма заметны в деловых кругах. Её скандал получил широкую огласку. Из-за этого Оливия подверглась жестокой травле в интернете. В то же время мой муж, Дерек Томпсон, неожиданно обрёл популярность. Дерек превратился из всеми отвергаемого хулигана в бешеного популярного интернет-кумира, во что Оливия не могла поверить. Из-за нападок в сети она впала в депрессию. Узнав об успехе Дерека, она внезапно сказала, что хочет меня увидеть. Я не могла понять, чем она недовольна. Жить одной в особняке, гонять на спорткарах, не беспокоиться о бытовых мелочах — разве это плохая жизнь? Из чувства семейного долга я навестила её. К моему удивлению, она замышляла моё убийство. Даже при том, что она жила куда лучше меня, её душила обида. Она обняла меня и бросилась вместе со мной сквозь панорамное окно от пола до потолка. Мы упали обе. Поэтому, переродившись, она сразу же решила выйти замуж за Дерека. Что ж, тогда позвольте мне насладиться всеми благами судьбы вместо неё!В начале июня одна за другой состоялись свадьбы — Оливии и моя. В прошлой жизни Оливия с мачехой нарочно назначили наши свадьбы на один день, чтобы затмить меня. Но в этот раз всё было иначе. Они не могли так просто пренебречь репутацией семьи Грант. И хотя это было им не по душе, они всё же явились на мою свадьбу с кислыми лицами. Свадебный банкет был шумным и многолюдным. Это был первый большой приём, на котором я появилась после смерти матери. Раньше, по настоянию отца, мне не следовало показываться на людях после её ухода. Но едва её не стало, как его любовница с внебрачной дочерью переехали в дом семьи Хейз. — Волнуешься? — раздался голос рядом. Я обернулась и увидела Лукаса — он стоял возле меня. Мы были одни перед дверями и тихо ждали, когда можно будет войти в зал и начать нашу супружескую жизнь. Лукас был невероятно красив, вживую он поражал даже сильнее, чем тот юный пианист, которого я видела на видео. — Я… — начала было я, но не успела подобрать нужных слов, как Лукас уже взял меня за руку. Украшенные цветами двери широко распахнулись. Я слегка растерялась, но тепло его руки в моей ладони успокаивало. После утомительного дня я лежала на огромной кровати в нашем новом доме, пытаясь расслабиться. — Устала? — спросил Лукас. — Хочешь перекусить? Если мне не показалось, Лукас был в розовом фартуке. — Я не голодна, — ответила я, не желая создавать неудобства в первый же день нашей совместной жизни. Но мой предательский желудок немедленно заурчал, выдав меня с головой. — Съешь немного, — мягко настаивал он. Голос его звучал так по-доброму, и я, честно говоря, проголодалась, ведь целый день ничего не ела. В итоге я оказалась за обеденным столом рядом с ним и ела то, что приготовил мой новоиспечённый муж. Я с удивлением обнаружила, что эти руки, предназначенные для игры на фортепиано, умеют ещё и готовить. — Прошу прощения, — внезапно извинился он во время ужина. Я не была потрясена — новость о его скором выступлении на музыкальном фестивале во Франции уже активно обсуждалась в Твиттере. — Мне нужно завтра улететь во Францию. Это так неожиданно, и к тому же может повредить твоей репутации, — пояснил он. — Ничего страшного, поезжай по работе, — сказала я. Поняв, что при наших отношениях это могло прозвучать слишком холодно, я добавила: — Ты замечательно готовишь! Виноватое выражение на лице Лукаса сменилось улыбкой. — Спасибо, — тепло сказал он. Той ночью Лукас как ни в чём не бывало лёг спать в гостевой комнате. Я ворочалась в постели, а в мыслях прокручивались воспоминания из прошлой жизни. Вспоминая трагическую весть о гибели Лукаса и думая о его сегодняшней доброте, я вдруг поняла, что не хочу его смерти. Я могла бы пропустить всё мимо ушей, но мама всегда говорила, что хорошие люди заслуживают добра. По-моему, Лукас был хорошим человеком. Кто-то настолько добрый не должен умирать! Я выскочила из комнаты и срочно постучалась в дверь гостевой. — Что случилось? — спросил Лукас, быстро отворив дверь. Похоже, он ещё не спал. — Лукас… — я задыхалась, ведь вскочила с кровати слишком стремительно. — Зайдёшь поговорить? — с тревогой спросил он, заметив, что я босиком. — Не нужно! — поспешно отказалась я, осознав, насколько открытой была моя ночная сорочка. — Будь осторожен завтра! — выпалила я. — Не забудь проверить машину, которую заказал твой ассистент. Лукас выглядел озадаченным, что было вполне объяснимо. Никто бы не поверил такому странному предостережению. Но если Лукас не поверит, он может погибнуть! Я довольно бесцеремонно схватила его за рукав, почти умоляя: — Только не садись в ту машину, ни в коем случае! Видя моё возбуждение, Лукас нехотя согласился. Вернувшись в комнату, я мельком увидела себя в зеркале и поняла, какой растрёпанный у меня вид. Наутро я проснулась и обнаружила на столе завтрак. Еда остыла — Лукас, должно быть, уже давно ушёл. Я открыла телефон и увидела, что Лукас прислал мне несколько сообщений: «Завтрак на столе. Не забудь поесть». «Холодная еда плохо сказывается на пищеварении. Микроволновка стоит на кремовом шкафчике на кухне». После семи утра он прислал ещё несколько сообщений: «С машиной были неполадки».Я сообщила об этом в полицию и жду, пока они разберутся. «Благополучно села в самолёт. Не волнуйся!» Должно быть, он объяснил всё так подробно, потому что прошлым вечером я была сама не своя от переживаний, и он не хотел, чтобы я волновалась. Что касается более ранних сообщений о завтраке, думаю, это можно назвать проявлением внимания между супругами. Я хотела ответить простым «ОК», но побоялась, что это прозвучит слишком сухо. Вместо этого решила отправить кивающий эмодзи. Случайно, палец соскользнул, и я отправила стикер «Люблю тебя». Не успела я его отменить, как увидела, что Лукас уже ответил: «Угу». В ужасе от смущения я зажмурилась, мечтая прямо на месте провалиться сквозь землю.Пока Лукас был за границей, я не сидела без дела. Ещё в колледже мы с подругой открыли студию дизайна одежды. Сейчас дела шли весьма неплохо. Я взяла эскизы, которые привезла из дома Хейзов, и на такси отправилась в офис. — Отлично! — воскликнула моя начальница. — Ария, я с самого начала знала, что не ошибалась в тебе! Владелица студии была старшекурсницей, с которой я познакомилась в колледже. Она заметила мой талант на конкурсе дизайна, сказала, что я рождена для этой работы, и стала моей наставницей. Со временем мы подружились и теперь вместе управляли этой студией дизайна одежды. — Николь, хватит меня дразнить, — рассмеялась я. — Если бы ты тогда не выхватила меня из толпы, кто знает, где бы я сейчас прозябала! Нельзя сказать, что семья Хейзов не могла меня содержать. Ключевой вопрос был в другом: хотел ли хоть кто-то из семьи Хейзов меня содержать? Как и говорила Оливия, никому в семье Хейзов не было до меня дела. К счастью, я сохранила страсть к дизайну и обладала к нему некоторым талантом. Я вполне могла сама себя обеспечить. В прошлой жизни мы с Николь тоже управляли студией Artistry. Но Дерек и его отец считали, что я их позорю, и полагали, что, выйдя замуж в их семью, я должна им прислуживать. Чтобы сделать меня более покладистой, родственники мужа задушили Artistry. У студии закончились средства, и она полностью развалилась. В результате на Николь повис огромный долг. К счастью, у бабушки Лукаса не было подобных предрассудков. Родители Лукаса годами жили за границей. Если не считать свадьбы, даже его бабушка в последнее время почти их не видела. Когда я навещала семейный дом, то принесла ципао, которое сама разработала и сшила. Бабушка пришла в восторг и похвалила мой вкус. А узнав, что я сделала его своими руками, обрадовалась ещё больше. — Дорогая Ария, ты слишком хороша для нашего Лукаса! — сказала бабушка, участливо поглаживая мою руку. — Как вы можете так говорить, бабушка? Это я совершила неравный брак, войдя в семью Грант, — скромно возразила я. Бабушка нахмурилась и легонько шлёпнула меня по тыльной стороне ладони. — Чепуха! Я очень люблю тебя как свою внучку! — заявила она. — Ты красива и у тебя такой кроткий нрав. Это Лукас постоянно занят и не может как следует о тебе позаботиться. Он и правда был очень занят, но вовсе не пренебрегал мной. Каждый день он присылал мне сообщения — простые приветствия и напоминания о еде. По работе я проводила исследование рынка в магазине брендовой одежды. Меньше всего я ожидала столкнуться там с Оливией. — Ария, неужели Гранты не считают тебя ничтожеством? — усмехнулась она. — Тебе мало быть госпожой Грант? Ты ещё и продавщицей работать устроилась? Когда мы жили в доме Хейзов, всю одежду для Оливии шили на заказ каждый сезон. Я удивилась, увидев её вообще за покупкой одежды. Вероятно, она приняла меня за продавца-консультанта, потому что на мне была униформа сотрудниц нашей студии. Я сменила удивлённое выражение лица на улыбку, глядя на неё. — И что с того? Тратить деньги семьи Хейзов даёт тебе чувство превосходства? — холодно спросила я. — Ты переела соли? Чего ты так суёшь свой нос в чужие дела? Я не была её матерью и не обязана была ей потакать. — Ария Хейз! Как ты смеешь насмехаться надо мной! — Оливия уставилась на меня с ненавистью, словно хотела проглотить целиком. Её настроение внезапно переменилось, глаза засветились самодовольным удовлетворением. — Не зазнавайся, Ария. Ты и так скоро станешь вдовой! — бросила она. Не колеблясь ни секунды, я залепила ей пощёчину. — Кем ты себя возомнила? Как ты смеешь проклинать члена семьи Грант! — резко произнесла я. Шум привлёк внимание других посетителей в магазине. Оливия не посмела закатить сцену ещё сильнее перед всей этой богатой элитой. Она убежала, поджав хвост. Неужели она и впрямь думала, что я святая? «Ария, Дерек не просто красив — у него ещё и восемь кубиков пресса. Держу пари, ты уже жалеешь о своём выборе!» — написала мне Оливия в SnapChat. Должна признать, внешность Дерека была неоспорима. У него действительно было тело, которое хорошо смотрелось и в одежде, и без неё. Но некоторые люди — лишь красивая обёртка без содержания.Его отсутствие морали и порядочности... Я не собиралась рассказывать ей о будущем Дерека. Я ставила на то, что она с треском проиграет. Она не могла винить меня — в конце концов, это был её собственный выбор, не так ли? Я выключила экран, полностью её игнорируя.Следующие несколько дней я пропускала мимо ушей хвастовство и угрозы Оливии. Помимо работы в студии, я навещала бабушку в семейном особняке. Всё остальное свободное время я проводила дома. Бабушка рассказала, что сама учила Лукаса играть на фортепиано. В молодости она тоже была известной пианисткой. Я неплохо играла на скрипке, но только пока мама была жива. Что касается фортепиано, я знала лишь самые основы. Я попросила бабушку позаниматься со мной — отчасти из интереса, отчасти из желания лучше понять мир Лукаса. А ещё я переживала, что бабушке одиноко. Пожилые люди часто предаются воспоминаниям. В прошлой жизни, когда я была замужем за Дереком, вся его семья была самого простого происхождения. Они ничему не могли меня научить. Всё, что они знали, — это интриги и устаревшие феодальные замашки вроде «женщина ниже мужчины». Бабушка пришла в восторг от моей инициативы. Она взяла меня за руку и проговорила со мной очень долго. — Как чудесно, что у тебя есть такое желание! — воскликнула она. Бабушка учила меня с огромным терпением. Через несколько недель я уже могла играть пьесы, которые сочинил Лукас. — Ты играешь прекрасно. Лукас был бы счастлив увидеть тебя за фортепиано, — улыбнулась бабушка, вручая мне нотный альбом с именем Лукаса на обложке. — Дорогая Ария, а как в последнее время обстоят дела между тобой и Лукасом? — спросила она. О каких делах могла идти речь, если Лукаса даже не было в стране? — У Лукаса всё хорошо, бабушка. Мы с ним живём душа в душу, — дипломатично ответила я. Но в глазах бабушки всё равно горело нетерпеливое ожидание. — Вот как? — она тяжело вздохнула, не в силах скрыть разочарования. Неужели бабушка надеялась на правнука? Это было маловероятно. — И ещё, я... — я помедлила. — Я успела сильно привязаться к Лукасу. Услышав это, бабушка вновь расцвела своей лучезарной улыбкой. — Я так и знала! Лукас велел мне хорошенько заботиться о тебе и сделать всё, чтобы ты была счастлива в новой семье, — сказала она. — Я просто знала, что мой внук по уши влюблён в свою милую жену! Это правда? Он действительно был так заботлив. И бабушка тоже была замечательной. — Спасибо, бабушка. Здесь я гораздо счастливее, чем когда-либо была с Хейзами, — искренне сказала я.