Сжигая свой шедевр: Когда мой соперник запаниковал на соревновании

На глазах у всей школы я подожгла собственную картину, которая должна была отправиться на конкурс. Толпа разразилась громовыми аплодисментами, решив, что это такой перформанс. Но моя старшая соученица Оливия пришла в ужас. Она бросилась ко мне, вцепилась в мою руку и пронзительно закричала: «Ария, ты с ума сошла? Это был твой единственный шанс на золотую медаль!» Я холодно стряхнула её руку. Шанс? Скорее уж её шанс, да? В прошлой жизни именно эту картину, в которую я вложила всю душу и сердце, она украла и представила на конкурс. Композиция, цвета — всё было идентично до мельчайших деталей, включая мою оригинальную «точечную технику окрашивания». Она выиграла Национальную золотую медаль молодого художника, подписала контракт с престижной галереей и купалась в бесконечной славе. А я стала всем ненавистной бессовестной плагиаторшей. Я утонула в травле и проклятиях. «Убирайся из мира искусства!» «Таким плагиаторам, как ты, место на том свете!» Её фанаты ворвались в мою мастерскую, разнесли мои принадлежности для живописи и сломали мне правую руку. В полном отчаянии я спрыгнула с крыши студийного корпуса. Когда корпуса. Когда я снова открыла глаза, я вернулась в тот самый день, когда Оливия обвинила меня в плагиате. — Ария! О чём ты замечталась? Дверь мастерской с грохотом распахнулась, и в неё влетела моя лучшая подруга Зои, размахивая телефоном. Я резко открыла глаза, вбирая взглядом знакомый мольберт и стоящую на нём незаконченную дипломную работу. Я переродилась. Переродилась в день, предшествующий тому, как Оливия украдёт мою дипломную работу и выставит её на всеобщее обозрение. — Скорее, глянь на школьный форум! Эта двуличная стерва Оливия снова мутит воду! Мой взгляд упал на экран телефона Зои. У закреплённого поста был кричащий заголовок: «Всем ценителям искусства посвящается: Куда податься, когда твой самый близкий талант крадёт твои идеи?» В посте, не называя имён, она рассказывала историю трудолюбивой старшекурсницы, чью работу бессовестно скопировала гениальная младшая. Даже без прямого указания на то, кем была эта гениальная младшая, все знали, что речь обо мне. Я считалась вундеркиндом нашего курса, с самого зачисления меня превозносили как гения. Оливия прикрепила к посту сравнительные изображения. Одним из них была её так называемая конкурсная работа, а другим — архив моей дипломной картины, который я только вчера загрузила в базу данных университета. Композиция, цвета, мазки и даже новаторская «точечная техника окрашивания», которую я впервые предложила в своей дипломной работе, — всё было идентичным. Не просто похожим — это была абсолютная копия! Комментарии под постом взорвались. «Я всегда подозревала, что с этой Арией что-то нечисто — вечно ходит с таким высокомерным видом. Оказывается, она просто плагиатор!» «И это называют художественным талантом? Да она наверняка просто в сговоре с преподавателями из подготовительной школы!» «Оливия слишком добра. Будь я на её месте, я бы уже написала на неё докладную и добилась отчисления!» «Бедная Оливия, крепись. Такие люди — позор для мира искусства. Им здесь не место!» Знакомые слова, словно отравленные кинжалы, пронзали моё сердце. В моей прошлой жизни именно этот пост обрушил мою жизнь в бесконечный ад. Меня шельмовали тысячи людей, университет начал расследование. Взгляд Профессора Беннетта изменился от первоначального восхищения до полнейшего разочарования. Тем временем Оливия взбиралась всё выше по моим же костям. Она выиграла Национальную золотую медаль молодого художника за мою картину, подписала контракт с ведущей галереей и купалась в безграничной славе. Меня же пригвоздили к позорному столбу плагиата, и в итоге я спрыгнула с крыши этой самой мастерской. Глядя на невинное лицо Оливии на экране телефона, я медленно сжала кулак. Заметив перемену в моём лице, Зои была готова расплакаться: — Ария, скажи хоть что-нибудь! Пойдём сейчас же к профессору и покажем ей все твои наброски и доказательства! Мы не можем позволить Оливии так над тобой издеваться! Доказательства? В прошлой жизни я предъявила все доказательства. От записей с первоначальными идеями до каждого композиционного эскиза, до детального технического анализа. Но это было бесполезно. Оливия всегда умудрялась предоставить ещё более ранние свидетельства. Она даже могла сформулировать мои творческие концепции красноречивее, чем я сама. — Ария? — Зои взволнованно потрясла меня за плечо. Я подняла взгляд и одарила её ободряющей улыбкой. — Не волнуйся, Зои. В этот раз я твёрдо решила выяснить, как ей это удаётся!Мы с Зои направились к художественной галерее академии. Издалека было видно, как Оливия стоит перед картиной в окружении профессора Беннетт и нескольких преподавателей. Она с жаром объясняла свою творческую концепцию. — Поэтому здесь я применила точечную технику окрашивания, чтобы передать момент, когда свет и тень распадаются и соединяются вновь, символизируя надежду среди отчаяния... Её слова дословно повторяли мои письменные пояснения. Окружающие профессора одобрительно кивали, в их взглядах читалось восхищение. — Эта девушка Оливия не только талантлива, но и очень трудолюбива. — Действительно, глубина мысли в этой работе превосходит многих её сверстников. Моё появление нарушило эту идиллию. Все взгляды устремились ко мне, и по залу прокатился шёпот. — И у неё хватило наглости прийти? — Вы только посмотрите на её лицо — ни капли раскаяния. Заметив меня, Оливия тут же прервала объяснения; на её лице отразились удивление и печаль. — Ария-младшая, ты пришла. Она подошла, и её глаза мгновенно покраснели. — Я знаю, ты талантлива и очень хотела добиться прорыва в своей выпускной работе, но нельзя же просто так плагиатить! Если бы ты обратилась ко мне раньше, я бы могла тебе помочь. Её слова звучали искренне, выставляя её жертвой, которую предали, но которая всё равно осталась доброй и великодушной. Профессор Беннетт смотрела на меня с разочарованием во взгляде. — Ария, возможно, у тебя есть врождённый дар, но это не значит, что можно идти лёгким путём. В чём дело? Неужели все эти похвалы вскружили тебе голову? — Помнится, ты говорила, что твоя мечта — организовать персональную выставку. И ты хочешь выставить там работы, созданные на плагиате? Она бросила на меня взгляд, в её тоне слышалось раздражение: — Сколько талантливых людей растратили свой потенциал из-за того, что потом не прикладывали усилий? Хочешь стать очередным примером загубленного таланта? Я посмотрела на Оливию, которая смотрела на меня с самодовольством; от её прежнего жалкого вида не осталось и следа. Но я проигнорировала и профессора, и Оливию. В прошлой жизни я бы разозлилась, начала спорить и впала бы в истерику. Но теперь я не собиралась снова глупо пытаться доказывать свою невиновность. Зои всё ещё хотела за меня заступиться, но я удержала её, покачав головой. Мы покинули галерею; Зои в тревоге суетилась рядом, но я заверила её, что со мной всё в порядке, и отправила по своим делам. Вернувшись в свою студию, я начала обдумывать произошедшее, и у меня возникли некоторые подозрения. Я заперла все двери и окна в студии, задёрнула самые плотные светонепроницаемые шторы и даже нашла рулон упаковочного скотча, чтобы заклеить все щели. Затем я установила мольберт и приступила к работе. Я писала быстро, закончив картину за два часа. Я не стала покидать студию, чтобы не дать Оливии пробраться внутрь и сделать снимки. Рано утром следующего дня я проверила телефон. Оливия обновила свой статус в SnapChat в четыре часа утра. Там был точно такой же вдохновляющий набросок, где основные элементы и техника полностью повторяли мой стиль! Подпись гласила: «Провела за живописью всю ночь, кажется, сейчас умру, но рада, что результат получился достойным. Спокойной ночи, мир». Ниже тянулись ряды лайков и комментарии вроде «Сенпай, ты так усердно трудилась» и «Даже гениям нужно прилагать усилия». Я нахмурилась. Если в студию никто не вламывался, то в чём же дело? Может, в студии установлены скрытые камеры?